Por qué solo habrá 21 millones de bitcoins
Actualizado: octubre de 2026 · Nivel 1, Fundamentos · Lectura: 8 minutos
Respuesta rápida: nunca habrá más de 21 millones de bitcoins porque así lo fijan las reglas que aplica cada ordenador de la red. Hoy ya existen algo más de 20 millones. El resto se irá creando cada vez más despacio, porque la recompensa de los mineros se reduce a la mitad cada cuatro años, hasta que el último salga hacia el año 2140.
Cuántos bitcoins hay hoy
El 9 de marzo de 2026 se creó el bitcoin número 20 millones. Desde entonces se añaden unos 450 bitcoins nuevos al día, así que en octubre de 2026 hay en circulación algo más de 20,1 millones. Eso significa que ya existe más del 95 % de todos los bitcoins que habrá jamás.
Lo curioso es que el millón que falta tardará más de un siglo en salir. Para entender por qué, hay que ver cómo nacen los bitcoins.
Cómo nacen los bitcoins nuevos
Imagina una lotería que reparte un premio cada diez minutos, siempre a la misma hora y con un bote que ya se conoce de antemano. Así funciona la creación de bitcoins.
Cada diez minutos, más o menos, se añade un nuevo bloque de transacciones a la blockchain. El minero que consigue añadirlo recibe una recompensa en bitcoins recién creados. No hay otra forma de que aparezcan bitcoins nuevos: ni un banco central, ni una empresa, ni el propio creador pueden «imprimir» más. Te contamos cómo compiten los mineros en minería y Proof of Work.
La clave está en que esa recompensa no es fija. Cada 210.000 bloques, unos cuatro años, se reduce a la mitad. Es lo que se conoce como halving.
El calendario de emisión: de 50 bitcoins a casi cero
En 2009 cada bloque daba 50 bitcoins. Hoy da 3,125. Esta tabla muestra cómo se ha ido repartiendo la emisión y cuánto queda:
| Etapa | Recompensa por bloque | Bitcoins creados en la etapa | Total acumulado |
|---|---|---|---|
| 2009 – nov 2012 | 50 BTC | 10.500.000 | 50 % |
| nov 2012 – jul 2016 | 25 BTC | 5.250.000 | 75 % |
| jul 2016 – may 2020 | 12,5 BTC | 2.625.000 | 87,5 % |
| may 2020 – abr 2024 | 6,25 BTC | 1.312.500 | 93,75 % |
| abr 2024 – 2028 (ahora) | 3,125 BTC | 656.250 | 96,9 % |
| 2028 – 2032 (previsto) | 1,5625 BTC | 328.125 | 98,4 % |
| 2032 – 2036 (previsto) | 0,78125 BTC | 164.062 | 99,2 % |
| Hacia 2140 | Se acerca a cero | El resto, en cantidades diminutas | 100 % |
Fíjate en el patrón: en los primeros cuatro años se creó la mitad de todos los bitcoins, y cada etapa siguiente aporta la mitad que la anterior. Si sumas 50 + 25 + 12,5 + 6,25… multiplicado por los 210.000 bloques de cada etapa, el total se acerca a 21 millones pero nunca lo supera. En realidad se queda unas centésimas por debajo, porque la recompensa se mide en satoshis y los decimales se redondean hacia abajo.
Por qué precisamente 21 millones
Satoshi Nakamoto nunca explicó por qué eligió esa cifra. Lo que sí sabemos es que sale directamente de dos decisiones de diseño: empezar con una recompensa de 50 bitcoins y reducirla a la mitad cada 210.000 bloques. Con esas dos reglas, la suma da 21 millones.
Lo importante no es el número en sí, sino que es fijo y todo el mundo lo conoce de antemano. Cualquiera puede saber hoy cuántos bitcoins habrá en 2030 o en 2100. Con el euro o el dólar no pasa: la cantidad de dinero depende de lo que decidan los bancos centrales en cada momento.
¿Se podría cambiar el límite?
Técnicamente, el límite es una línea en el código. Pero cambiarlo no depende de nadie en concreto. Cada persona que tiene un nodo de Bitcoin comprueba por su cuenta que cada bloque cumple las reglas, y rechaza los que no lo hacen. Si alguien intentara crear bitcoins de más, la red ignoraría esos bloques.
Para subir el límite haría falta convencer a la inmensa mayoría de usuarios, mineros, exchanges y empresas de que acepten una regla que diluye el valor de sus propios bitcoins. Es muy difícil imaginar que eso ocurra, y por eso el límite de 21 millones se considera una de las reglas más sólidas de Bitcoin.
Hay un ejemplo real. El 15 de agosto de 2010, un fallo en el código permitió crear de golpe más de 184.000 millones de bitcoins en una sola transacción. En pocas horas los desarrolladores publicaron una corrección, la red la adoptó y ese bloque quedó borrado de la historia válida. El límite se defendió solo, porque nadie quería un Bitcoin con dinero infinito.
Los bitcoins perdidos: en realidad hay menos
De los más de 20 millones que existen, una parte no volverá a moverse nunca. Son bitcoins cuyas claves se perdieron: discos duros tirados a la basura, contraseñas olvidadas, propietarios que fallecieron sin dejar instrucciones. Empresas de análisis como Chainalysis estiman que podrían ser varios millones. A eso se suma el millón largo que se atribuye a Satoshi Nakamoto y que no se ha tocado desde 2010.
Un bitcoin perdido no se puede recuperar ni volver a emitir. Así que la cantidad que realmente circula es menor que la oficial, y lo será cada vez más. Es otra razón para aprender a guardar bien tus claves desde el primer día.
Qué pasará cuando se mine el último bitcoin
Hacia 2140 la recompensa por bloque llegará a cero. Los mineros seguirán siendo necesarios para procesar transacciones y proteger la red, pero cobrarán solo con las comisiones que pagan los usuarios al enviar bitcoins. De hecho, ese cambio ya está en marcha: cada halving reduce la parte de los ingresos de los mineros que viene de bitcoins nuevos.
Si ese modelo bastará para mantener la red igual de segura es uno de los grandes debates de Bitcoin. Queda más de un siglo para comprobarlo, y es honesto decir que nadie lo sabe con certeza.
Escasez no significa que el precio solo suba
Que la cantidad sea limitada es una de las razones por las que mucha gente compara bitcoin con el oro. Pero cuidado con la conclusión fácil: escasez no garantiza que el precio suba. El precio depende de cuánta gente quiere comprar y vender en cada momento, y bitcoin ha tenido caídas de más del 70 % pese a su límite fijo.
Lo que sí garantiza el límite es que nadie puede devaluar tus bitcoins creando más de la nada. Es una propiedad del sistema, no una promesa de rentabilidad.
Siguiente paso práctico
Compruébalo tú mismo, sin fiarte de nadie. Entra en un explorador de bloques como mempool.space y mira el número del último bloque. Sabiendo que hoy cada bloque crea 3,125 BTC y con la tabla de arriba, puedes calcular cuántos bitcoins existen. Esa posibilidad de verificarlo todo es justo lo que hace diferente a Bitcoin.
Preguntas frecuentes sobre los 21 millones
¿Cuántos bitcoins quedan por minar?
En octubre de 2026, algo menos de 900.000. Se irán creando cada vez más despacio hasta aproximadamente el año 2140.
¿Cuándo es el próximo halving?
Está previsto para la primavera de 2028, cuando se alcance el bloque 1.050.000. La recompensa bajará de 3,125 a 1,5625 bitcoins por bloque. La fecha exacta depende de la velocidad a la que se minen los bloques.
Si solo hay 21 millones, ¿no se quedarán cortos?
No, porque cada bitcoin se divide en 100 millones de satoshis. En total habrá unos 2.100 billones de unidades, suficientes para pagos de cualquier tamaño.
¿Otras criptomonedas también tienen un límite?
Algunas sí y otras no. Ethereum, por ejemplo, no tiene un máximo fijo: su emisión depende de reglas que han cambiado con el tiempo. Antes de invertir en cualquier cripto conviene mirar cómo se crean sus monedas y quién puede cambiar esas reglas.
¿Los bitcoins perdidos se pueden recuperar?
Solo si alguien recupera las claves privadas o la frase semilla que los controla. Sin ellas, nadie puede moverlos, ni siquiera los desarrolladores de Bitcoin.
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